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Les hortensias (Hydrangea macrophylla) produisent des fleurs bleues ou roses. Ils ont des fleurs roses lorsqu'ils sont plantés dans un sol dont le pH est compris entre 6 et 7. Cette coloration des fleurs est due à la présence d'un pigment rose, naturel, de la famille des anthocyanes. Il est localisé dans les cellules des fleurs. Les hortensias roses deviennent bleus lorsqu'ils poussent dans un sol dont le pH est inférieur à 6.
Dans les sols acides, les racines des hortensias sécrètent de l'acide citrique. Cet acide forme un complexe avec les ions aluminium (Al3+) présents dans le sol. Ce complexe est ensuite absorbé par les racines de la plante et véhiculé jusqu'aux fleurs. L'aluminium se lie au pigment rose et entraine son bleuissement.
Dans les sols basiques, les ions Al3+ ne sont pas absorbés par les hortensias car ils ne produisent pas d'acide citrique : le pigment des fleurs conserve ainsi la couleur rose.
Question
1. Indiquer quel facteur du milieu influence la couleur des fleurs d'hortensia.
Solution
Le pH du sol est le facteur du milieu influençant la couleur des fleurs d'hortensia.
Question
2. Nommer la famille auquel appartient le pigment responsable de la couleur rose des fleurs d'hortensia.
Solution
Le pigment responsable de la couleur rose des fleurs d'hortensia appartient à la famille des anthocyanes.
Question
3. Indiquer quel ion joue un rôle dans le bleuissement du pigment rose.
Solution
L'ion jouant un rôle dans le bleuissement du pigment rose est l'ion Al3+.
Question
4. Expliquer pourquoi un jardinier ayant acheté un hortensia rose peut avoir la surprise de voir celui-ci produire des fleurs bleues l'année suivante.
Solution
Si le pH du sol du jardin est acide, les racines des hortensias sécrètent de l'acide citrique, qui va former un complexe avec les ions Al3+ présents dans le sol. Ce complexe est ensuite absorbé par les racines et transporté jusqu'aux fleurs. L'aluminium se lie alors au pigment rose et entraine son bleuissement. L'hortensia présente alors des fleurs bleues.