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Le chat, par son mode de vie vagabond, est particulièrement exposé aux parasites externes, mais les puces sont de loin les plus fréquents.
Dès son arrivée sur le chat, la puce lui perce la peau avec son appareil buccal piqueur, lui injecte de la salive anticoagulante, puis aspire son sang. Ce dernier, partiellement digéré, est éliminé sous forme de déjections sur la peau du chat. Dans les 24 à 48 heures suivantes, la puce commence à pondre entre quarante et cinquante œufs par jour. Ces œufs, qui ne sont pas fixés aux poils, vont tomber et atterrir dans les endroits où le chat passe le plus clair de son temps (les « points chauds ») : « son » fauteuil, le canapé...
Les œufs, blancs et mesurant 0,5 mm de long, éclosent en trois à cinq jours. Il en sort une larve. Celle-ci craint la lumière, a besoin des déjections de puces adultes pour se nourrir, d'une température comprise entre 7 et 32 °C et d'un taux d'humidité compris entre 50 et 85 %. Les larves vont muer deux fois en 15 jours. Au dernier stade larvaire, la larve mue et se transforme en nymphe, un cocon dans lequel la puce va mener une vie ralentie.
Au terme de son évolution, la nymphe mue et libère l'adulte qui se trouve encore à l'intérieur du cocon. La chaleur, les vibrations sur le sol et l'augmentation du taux de dioxyde de carbone sont les principaux stimuli qui déclenchent l'éclosion du cocon et la sortie de la puce. Elle s'empresse de sauter sur le premier chat passant à sa portée.
Le cycle dépend de la température : il faut sept à douze semaines pour passer de l’œuf à la puce adulte dans une maison à 18 °C, mais moins de trois semaines à environ 30 °C. L'essentiel du cycle se déroule dans les points chauds, puisque les larves doivent régulièrement voir tomber autour d'elles des déjections de puces adultes pour pouvoir se nourrir.
La salive des puces est très irritante et allergisante. Elle provoque des démangeaisons et des grattages chez le chat et est responsable d'allergies (dermatite par allergie aux piqûres de puces) pouvant provoquer des lésions cutanées importantes, notamment le long du dos et sur les lombes des animaux (régions du dos situées de chaque côté de la colonne vertébrale, entre la dernière paire de côtes et le haut du bassin).
Source : d'après www.cliniqueveterinairecalvisson.com — « Puces et tiques chez le chien ».
Question
1. Représenter, sur un schéma légendé, l'histoire de vie de la puce avec ses différents stades.
Solution
Consulter ou télécharger le schéma corrigé :
Question
2. Identifier les conditions nécessaires au développement de la puce.
Solution
Les conditions nécessaires au développement de la puce sont :
une température ambiante de 18 °C ;
un taux d'humidité entre 50 et 85 % ;
un accès à la nourriture (déjections) ;
une concentration en dioxyde de carbone ;
la présence d'un chat (ou chien, etc.) dans l'environnement.
Question
3. Présenter et définir la relation existant entre le chat et la puce.
Solution
La puce se nourrit aux dépens du chat en lui prélevant du sang. Il s'agit d'une relation de parasitisme. Le chat n'en retire aucun bénéfice et est gêné par la puce qui lui occasionne des démangeaisons et des allergies cutanées.