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Le pou de mer est un petit crustacé d'une dizaine de millimètre. Il s'attache sur le corps des saumons d'élevage et sauvages, mange le mucus et la peau de ces derniers, provoquant ainsi des lésions cutanées et des infections, et prélève leur sang. Ces blessures favorisent ainsi l'entrée d'autres agents pathogènes, comme des virus, des bactéries et des mycoses, qui affaiblissent les saumons.

Au Canada, en Norvège, en Écosse et en Irlande, les poux de mer touchent un nombre croissant de saumons dans les parcs d'élevage, où ils trouvent les conditions favorables à leur multiplication. Les larves de poux sont également entrainées par les courants marins et peuvent parasiter les saumons sauvages juvéniles, plus vulnérables, entrainant alors une diminution de leur croissance, un retard de l'âge de la maturité sexuelle et une augmentation de la mortalité.

Les poux de mer devenant de plus en plus résistants aux antiparasitaires, des méthodes non chimiques de contrôle des populations sont étudiées : l'introduction de prédateurs naturels du pou comme le labre, un poisson dit « nettoyeur », la mise au point de pièges à poux et une sélection de souches de saumon plus résistantes aux poux.

Question

1. Indiquer pourquoi le pou de mer est qualifié de parasite pour le saumon.

Solution

Le pou de mer prélève sa nourriture (mucus, peau, sang) sur le saumon. Il vit aux dépens du saumon, c'est un parasite. Il ne tue pas son hôte, sauf dans le cas de juvénile fortement parasité.

Question

2. Préciser quels sont les effets du pou de mer sur le saumon.

Solution

Le pou provoque des blessures cutanées sur le saumon, favorisant ainsi l'entrée et la transmission d'autres agents pathogènes et l'apparition d'infections. On observe alors une diminution de la croissance chez les adultes et les juvéniles, un retard de l'âge de la maturité sexuelle et une augmentation de la mortalité.

Question

3. Citer une méthode de lutte biologique contre le pou du saumon.

Solution

Une méthode de lutte biologique est l'introduction, dans les élevages de saumons, de prédateurs naturels du pou comme le labre.