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Au début de leur vie, les mammifères se nourrissent exclusivement du lait de leur mère. La période de sevrage est une période de transition pendant laquelle ils changent d'alimentation pour acquérir un régime alimentaire d'adulte.

Composition élémentaire du lait de différents mammifères

Teneur en graisse

(g/L)

Teneur en protéine

(g/L)

Teneur en lactose

(g/L)

Teneur en sels

minéraux (g/L)

Durée pour doubler le poids de naissance (jours)

Femme

38

9

70

2

180

Jument

19

25

62

5

60

Vache

37

34

48

7

47

Renne

169

115

28

–

30

Chèvre

45

29

41

8

19

Brebis

74

55

48

10

10

Rate

150

120

30

20

6

Question

1. Rechercher à quel grand groupe de molécules organiques appartient le lactose.

Solution

Le lactose appartient au groupe des glucides (les sucres).

Question

2. Rechercher, dans le tableau ci-dessus, l'espèce qui produit le lait le plus riche en lactose.

Solution

C'est l'espèce humaine qui produit le lait le plus riche en lactose.

Question

3. Comparer la composition en graisse du lait de renne et du lait de vache.

Solution

Le lait de renne est beaucoup plus riche en graisses que le lait de vache., il est aussi plus riche en protéines mais plus pauvre en lactose.

Question

4. Rechercher, dans le tableau ci-dessus, l'espèce qui double son poids de naissance le plus rapidement.

Solution

Le petit de la rate double son poids de naissance en 6 jours.

Question

5. Proposer une hypothèse pour expliquer le fait que le lait peut être l'unique aliment d'un jeune mammifère.

Solution

Le lait contient tous les éléments nécessaires à la croissance : des glucides, des lipides, des protéines, des sels minéraux et de l'eau.

Question

6. Expliquer pourquoi il est nécessaire de modifier le lait de vache que l'on donne aux bébés sous la forme de lait maternisé (lait en poudre 1er âge ou 2e âge).

Solution

Si la teneur en graisse du lait humain et celle du lait de vache sont assez proches, ce n'est pas le cas pour les teneurs en protéines et en lactose. Le bébé humain a besoin d'un lait dont la composition se rapproche le plus possible de celui de sa mère afin qu'il réponde parfaitement à ses besoins. C'est pour ces raisons que le lait de vache est transformé pour être « maternisé », ce qui signifie « ressemblant à celui de la mère ».